El agua del Niágara moverá Yahoo
Los grandes de la tecnología buscan soluciones innovadoras que minimicen el impacto ambiental de su actividad
Algunas de las compañías informáticas y de Internet más importantes del mundo, como Yahoo, Google o IBM, están decididas a respetar el medio ambiente y a luchar contra el cambio climático. Y la forma que tienen de hacerlo es mediante la transformación de sus centros de datos en lugares ecológicos que reduzcan drásticamente las emisiones de CO2. No en vano, sólo en Estados Unidos, estos servidores utilizan 62.000 millones de kilovatios hora (kWh), una cifra que se podría doblar en 2011.

Una de las primeras en hacerlo será Yahoo. David Filo, el cofundador y director, anunció recientemente que su compañía daba un paso adelante con la puesta en marcha del centro de datos más ecológico del mundo, el primero de los que transformarán en todo el mundo.

El nuevo centro de datos aprovechará la energía de las cataratas para alimentar las máquinasLa idea es alimentar el futuro centro de datos de Búfalo Lockport (Nueva York, EEUU) con la energía generada por las cataratas del Niágara. El 90% de esa energía alimentará los servidores, cuando, de media, la energía que se aprovecha por un centro de datos normal "es del 50% o menos", según Filo. "El resto se dedica a mantener los servidores a la temperatura adecuada", añade. Pero la baza de Yahoo es que han diseñado un edificio, conocido como Yahoo Computing Coop, orientado a sacar partido del microclima de Búfalo y a utilizar el 100% del aire exterior para enfriar los servidores.

No es la primera iniciativa de Yahoo en esta línea. Sus oficinas de Washington se alimentan de energía eólica y recursos hidroeléctricos, con lo que han mejorado el rendimiento de los servidores y reducido su factura energética hasta en un 40%. La de Búfalo es una apuesta importante porque "los centros de datos generan la mayor parte del consumo, pues dar servicio a 500 millones de personas en el mundo requiere una gran cantidad de energía", dijo Filo durante la presentación del proyecto.

Servidores marinos
Google ha patentado un sistema de servidores en plataformas flotantes en el marYahoo no es el único imperio de la tecnología que persigue objetivos ecológicos. Google ya está iniciando experiencias en las que utiliza energía geotérmica para alimentar sus servidores. El buscador quiere refutar un estudio del pasado año, según el cual en 2020 los centros de datos de Google expulsarían más gases de efecto invernadero que toda la industria aeronáutica. Según varias fuentes y aunque la empresa no lo ha confirmado de forma oficial, el pasado septiembre Google patentó un sistema de servidores instalados sobre plataformas flotantes en el mar. Esta técnica permitiría acercar los servidores a los usuarios para evitar la transmisión de datos a largas distancias y que estuvieran alimentados por la fuerza de las olas con convertidores de energía Pelamis, una tecnología actualmente en fase de prueba.

IBM es otra de las grandes que se ha subido al carro de la eficiencia energética. Tiene entre manos el proyecto Smarter Planet, con el que construirá en los próximos seis meses un centro de datos en la Universidad de Syracuse (EEUU) que consumirá un 50% menos que las instalaciones actuales. Con un presupuesto de 8,7 millones de euros, IBM construirá además junto a los servidores un sistema de cogeneración de energía eléctrica basado en una microturbina alimentada con gas natural, que no sólo proporcionará energía a las máquinas, sino que también ayudará en la regulación de su temperatura y en la climatización de determinadas áreas del campus universitario.

El centro de datos de Syracuse se valdrá de un sistema de refrigeración por agua que convertirá el calor de la turbina en agua fría. "La tendencia es utilizar agua como elemento refrigerante, como se hacía hace 20 años, y corriente continua, que tiene menos pérdidas que la alterna. También el free cooling, es decir, refrigerar las salas de máquinas con aire procedente de la calle", dice Juan Carnero, director de proyecto de Site and Facilities de IBM. De esta forma, según sus datos, se producirán ahorros hasta del 75% en climatización.

IBM proyecta una instalación que pretende ser un modelo de eficiencia energética"El objetivo es desarrollar una nueva generación de sistemas de fabricación de energía que se adapten a las iniciativas de reducción de consumo energético", afirma Vijay Lund, vicepresidente de desarrollo de IBM.

Yahoo renovará su página de inicio con nuevas funciones.
La nueva página web mezcla los contenidos online de Yahoo y sus productos con las populares redes sociales como Facebook y Twitter, en lo que un alto cargo de Yahoo describió como el cambio más "radical" de la web desde su creación hace más de una década.

"Es un gran cambio en cuanto a cómo pensamos en nuestros usuarios y la manera en que pensamos en nuestro negocio", dijo Tapan Bhat, vicepresidente de Yahoo en el área de Experiencia integrada del consumidor, en una rueda de prensa por teleconferencia antes del anuncio.

La nueva página de inicio llega ahora que las negociaciones entre Yahoo y Microsoft para asociarse y crear un servicio de búsquedas y publicidad conjunto están cobrando protagonismo de nuevo. Yahoo, que informará de sus resultados financieros del segundo trimestre, se enfrenta a una creciente competencia por parte de Microsoft, que lanzó su buscador Bing en junio.

Según comScore, la cuota de mercado de Yahoo descendió hasta el 19,6% en junio, desde el 20,1% que tenía el mes anterior, mientras que la cuota del servicio de búsquedas de Microsoft aumentó del 8% al 8,4%.

Sin embargo, la página web de Yahoo es una de las más visitadas en la web y es uno de los activos mejor valorados de la empresa. La web contó con 100 millones de visitantes estadounidenses en el mes de junio , según comScore, y 330 alrededor del mundo en mayo.

Poner orden en el caos

La nueva web de Yahoo será menos confusa que la anterior y ofrecerá menos servicios y productos. Una columna que se ve en la parte inferior izquierda de la página permitirá a los usuarios incluir aplicaciones que muestran el contenido de páginas de terceros como USA Today y Facebook, además de páginas de Yahoo, cuando los usuarios pasen el ratón por encima de ellas. Yahoo venderá publicidad, que se situará junto a las aplicaciones.

Yahoo lleva Internet a la tele
El portal ofrece una aplicación integrada en televisores que permite utilizar todos servicios de Internet con el mando del aparato.
Yahoo! ha presentado en España TV Widgets, una nueva tecnología que permite acceder a contenidos y servicios de Internet desde el televisor, pero a través de aplicaciones diseñadas para una mejor navegación y control desde el mando del aparato.

Según el portal del buscador, en virtud de los acuerdos alcanzados con algunos de los fabricantes de televisores, como Samsung, y con Intel, la tecnología Yahoo! Widget Engine se está incorporando en nuevos modelos que llegan al mercado. En España ya se pueden adquirir televisores con esta tecnología y "pronto" Sony y LG incorporarán la aplicación.

El espectador puede utilizar servicios de Internet en aplicaciones adaptadas a su uso desde el televisor. Por ello, es posible ver series, películas o cualquier programa de televisión, a la vez que se consultan noticias, se realiza una compra, se chatea con algún contacto o se busca cualquier información. Además, desde el televisor se pueden ver todos los vídeos de Internet, utilizando el mando a distancia.

Todos estos servicios se presentan en una ventana lateral, para que puedan ser utilizados sin perder mucha superficie de imagen, aunque pueden desplegarse a pantalla completa.

Desarrollo

Yahoo ha anunciado que la compañía tiene disponible un kit de desarrollo (Widget Development Kit) que cualquier profesional o empresa puede utilizar para crear su propia aplicación, ya que se trata de una plataforma "absolutamente abierta". Así, calcula que haya unas 30 aplicaciones para el mercado español antes de final de 2009.

Yahoo apaga la luz a una era
La compañía echa el cierre definitivo de GeoCities, su histórico servicio gratuito de páginas web personales, olvidado tras la llegada de las actuales redes sociales.
Teclear http://www.geocities.com y encontrarse con el mensaje "Lo sentimos, no se admiten nuevas cuentas en GeoCities" despierta cierta añoranza. Sobre todo para aquellos usuarios que aún recuerdan el momento en que el portal de Yahoo reunía miles de páginas web personales, donde los internautas se presentaban públicamente en Internet, manifestando sus intereses, sus gustos, sus aficiones... en lo que quizás podría considerarse el primer gran intento de red social.

Yahoo ha señalado que ya no aceptará nuevos clientes y que ayudará a los usuarios actuales a "buscar otras alternativas" para sus páginas web, ante el cierre definitivo del histórico servicio cuyo motor se apagará definitivamente a finales de este año.

Se ha convertido en un servicio pasado de moda, sobre todo desde la aparición de las actuales redes socialesLa compañía del buscador adquirió GeoCities en 1999 por 3.570 millones de dólares, en pleno apogeo del boom de las empresas puntocom, haciendo millonarios a David Bohnett y John Rezner que lo habían creado cinco años antes, como un servicio de hospedaje. En ese momento, GeoCities integraba millones de usuarios y páginas web personales organizadas por ‘barrios'. Sin embargo, en pocos años se ha convertido en un servicio pasado de moda, sobre todo desde la aparición de las actuales redes sociales.


Yahoo asegura que las actuales cuentas de GeoCities permanecerán activas, pero recomiendan que los usuarios comiencen a buscar alternativas. La compañía ofrece otro servicio de hospedaje de pago, Yahoo Web Hosting, al que recomiendan migrar los contenidos. "No es necesario hacerlo hoy mismo, pero recomendamos considerar en los próximos meses otras alternativas", aclara el portal.

Aunque las cuentas de correo electrónico dadas de alta con este dominio seguirán funcionando indefinidamente, el cierre de GeoCities supone el fin de una era. El servicio supuso la primera prueba tangible de que una web podía reunir a miles de personas con ideas y aficiones comunes.

Sin embargo, al tratarse de un servicio gratuito para los usuarios, y pese a la introducción de numerosos modelos publicitarios, el servicio nunca fue una máquina de hacer dinero. Las herramientas y posibilidades que ofrecen las actuales redes sociales hacen de GeoCities un dinosaurio tecnológico propio de la era preindustrial de Internet.