Washington/ Johannesburgo (EFE). El presidente estadounidense, Barack Obama; el ex presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, y el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, lamentaron en las primeras horas del día el fallecimiento del senador Ted Kennedy, víctima de un cáncer cerebral a los 77 años.

Obama aseguró que con la muerte del senador el país ha perdido a un “gran líder”. En un comunicado difundido de madrugada, Obama -que se encuentra precisamente de vacaciones en Massachusetts, cerca del lugar donde ha fallecido el senador- mostró la tristeza con que él y su esposa Michelle conocieron la noticia de la muerte de “nuestro querido amigo Ted”.

Con su desaparición “un importante capítulo de nuestra historia llega a su fin. Nuestro país ha perdido a un gran líder, que eligió coger la antorcha de los caídos y que se convirtió en el más grande senador estadounidense de nuestros tiempos”, apunta Obama en el comunicado enviado a los medios.

QUERIDO EN SUDÁFRICA
Nelson Mandela y la Fundación que lleva su nombre destacaron hoy el papel en la lucha contra el apartheid del fallecido senador Kennedy, al que calificaron de “campeón de la democracia y los derechos civiles”.

Kennedy “hizo oír su voz en la lucha contra el (régimen segregacionista sudafricano del) “apartheid”, cuando la batalla por la libertad no era apoyada ampliamente en Occidente”, señala una nota firmada por el director ejecutivo de la Fundación Nelson Mandela, Achmat Dangor.

Por este motivo, Dangor, en nombre de Mandela y de la Fundación que lleva el nombre del que fue el primer presidente negro de Sudáfrica, tras la caída del “apartheid” en 1994, recalca que “seguimos agradecidos por su actitud” a Kennedy.

LÍDER FAMILIAR
En tanto, el Gobernador de California, el republicano Arnold Schwarzenegger -casado con la sobrina del senador Kennedy, Maria Shriver- lamentó hoy la muerte del veterano político, un “icono político” y “la roca de nuestra familia”.

“Era conocido como el “león del Senado”, un defensor de la justicia social y un icono político. Pero más importante, él era la roca de nuestra familia, un marido, padre, hermano y tío cariñoso. Era un hombre de una gran fe y un gran carácter”, dijo en un comunicado.